El sistema EGR, una tecnologia clau per reduir les emissions d'òxid de nitrogen dels motors, es va originar l'any 1970, fins i tot anterior a la tecnologia del convertidor catalític de tres-direccions. Tanmateix, a causa de la immaduresa de la tecnologia d'injecció electrònica de combustible en aquell moment, era impossible controlar amb precisió la recirculació dels gasos d'escapament i la injecció de combustible, la qual cosa va provocar un augment del consum de combustible. Per tant, aquesta tecnologia es va deixar de banda temporalment. Amb els avenços en la tecnologia d'injecció electrònica de combustible, el sistema EGR va recuperar la seva aplicació i va rebre una nova vida.
Aleshores, què és exactament el sistema EGR? EGR significa recirculació de gasos d'escapament. En poques paraules, implica reintroduir una part dels gasos d'escapament de la combustió del motor al sistema d'admissió per reutilitzar-los. L'objectiu d'això és reduir les emissions d'òxid de nitrogen (NOx) als gasos d'escapament. El seu principi de funcionament rau en el fet que el gas d'escapament té un contingut d'oxigen molt baix i és ric en diòxid de carboni del gas inert. Quan aquesta part del gas d'escapament es barreja amb l'aire fresc, pot reduir la temperatura de combustió, reduir la formació d'òxids de nitrogen, millorar l'eficiència de la combustió del combustible i reduir la pèrdua de calor de les parets del cilindre, aconseguint així beneficis ambientals.
Tot i que els sistemes de recirculació de gasos d'escapament (EGR) ofereixen nombrosos avantatges, un repte clau en aplicacions pràctiques és controlar amb precisió la quantitat de gas d'escapament barrejat. Normalment, la quantitat de gas d'escapament barrejat no ha de superar el 15% de l'aire fresc. A més, s'ha de tallar la recirculació dels gasos d'escapament al ralentí o a altes velocitats per evitar un augment del consum de combustible. Per tant, és especialment important una vàlvula capaç de regular amb precisió la quantitat de gas d'escapament-la vàlvula EGR-.
